美英兩國雖同屬英語語系，語言卻在歷史長河中逐漸分道揚(yáng)鑣，形成今日各具特色的兩大流派。本文將系統(tǒng)性地梳理英美英語的差異，並歸納為三大類別，帶領(lǐng)讀者深入探索這片語言學(xué)的趣味疆域。

第一類差異體現(xiàn)在相同詞彙的發(fā)音上：

adult：英式重音在首音節(jié)/??d.?lt/，美式則在第二音節(jié) /??d?lt/。

advertisement：恰好相反，英式重音在第二音節(jié) /?d?v??.t?s.m?nt/，美式則落在首音節(jié) /??d.v?.ta?z.m?nt/。

tomato：英式讀作 /t??mɑ?.t??/，音近「吐媽圖」；美式則為 /t??me?.t?o?/，音近「吐尾圖」。

mobile：此詞差異頗大，不僅重音位置不同（英在前、美在後），兩個音節(jié)的母音亦迥異，其音標(biāo)分別為英式 /?m??.ba?l/與美式 /?mo?.b?l/。

這類差異主要源於兩地對重音規(guī)則與母音處理方式的區(qū)別。值得注意的是，部分詞彙如 either 的兩種讀音（英式/?a?.e?r/、美式/?i?.e?r/），如今在兩國皆被廣泛接受，展現(xiàn)語言的包容性。

第二類差異在於表達(dá)同一事物的詞彙選擇，此類例子不勝枚舉。譬如提醒朋友避開車道、回到步道時，英式英語用"pavement"，美式則稱"sidewalk"；指稱「褲子」時，英式為"trousers"，美式卻用"pants"——然而"pants"在英國意指內(nèi)褲，用詞者不可不慎。購買藥品時，美式"pharmacy"與香港用法一致，在英國卻須尋找標(biāo)示"chemist"的店家，此詞並非直譯的「化學(xué)商店」。若遇排隊(duì)插隊(duì)者，英式稱其為"queue jumper"，美式則呼"line cutter"。

此外，英式"trainers"（運(yùn)動鞋）在美式稱為"sneakers"，若混淆二者，恐會引發(fā)「是否需要訓(xùn)練員」的美麗誤會。至於橡皮擦，英式傳統(tǒng)稱"rubber"，美式則用"eraser"；考慮現(xiàn)代材質(zhì)已非純橡皮，後者或許是更適宜的通用選擇。

拼寫之爭 簡化與傳統(tǒng)角力

第三類差異在於拼寫系統(tǒng)。美國獨(dú)立後，語言學(xué)家諾亞·韋伯斯特（Noah Webster）推動拼字簡化運(yùn)動，其編纂的字典成為美式英語的權(quán)威，並促成以下變革：

刪減重複字母：如"cancelled"改為"canceled"，"travelling"簡化為"traveling"。

字尾"-re"轉(zhuǎn)為"-er"：如"centre"成為"center"、"metre"改為"meter"。

"-ce"改為"-se"：如"offence"轉(zhuǎn)為"offense"、"defence"化作"defense"。

"-ise"轉(zhuǎn)為"-ize"：如"formalise"變成"formalize"。

刪除"u"：如"harbour"、"colour"、"honour"去o而成"harbor"、"color"、"honor"，彷彿卸下沉重包袱。

韋伯斯特的改革甚至反向影響英式英語，如"publick""musick"刪去"k"後成為通行的"public""music"；而"jail"也取代英式傳統(tǒng)拼法"gaol"，將後者送入歷史。

此外，他更規(guī)定字母"Z"讀作"zee"，有別於英式的"zed"。然而，韋氏亦曾提出如"tongue"改為"tung"、"machine"寫作"masheen"等激進(jìn)方案，幸未獲採納，否則"nightmare"恐將成為"nightmar"，為語言學(xué)習(xí)者增添更多夢魘。

●康源 專業(yè)英語導(dǎo)師