上回提及春秋戰(zhàn)國時(shí)期，人們普遍相信「鬼」的存在。當(dāng)時(shí)的人認(rèn)為，人死後會變成鬼。若是壽終正寢，且有後人祭祀，這些鬼將會安寧地待在死後世界。不過，若然是受冤而死，則鬼會變得充滿戾氣，甚至?xí)鼗厝碎g，宣洩內(nèi)心憤懣。

例如《左傳》記述，晉獻(xiàn)公夫人驪姬為使兒子奚齊繼承君位，於是迫害太子申生，最終使他自殺而死。

其後，晉國大夫狐突在前往曲沃途中，竟然遇見申生的鬼魂，申生更預(yù)示自己將會復(fù)仇，協(xié)助秦國於韓原之戰(zhàn)大敗晉國。當(dāng)然這種鬼故事或許只是時(shí)人編造，未必真有其事。但從中可見，在當(dāng)時(shí)人們心目中，含冤而死的鬼魂會帶著執(zhí)念，留在人間等待報(bào)仇雪恨。

神是正義化身受人敬重

在春秋時(shí)期，由於鬼、神同樣虛無飄渺，故兩者常為人所並稱。但神相較於鬼，卻是主持公道、賞善罰惡的正義化身，故普遍受到貴族和民眾所敬重。

在諸侯國舉行會盟時(shí)，與盟者須對神進(jìn)行盟誓，保證遵守盟約。他們相信，倘若違背誓言，神明將會剝奪該諸侯的統(tǒng)治權(quán)力，甚至使其滅族。

有些篤信神祇的諸侯，更會將國家大事交託神明定奪。如楚共王希望在他的五個(gè)兒子中選立儲君，於是命人以璧玉遍祀名山大川，以收集各處神明的意志。然後再將璧玉埋藏宗廟，令五子先後齋戒入內(nèi)拜祭，看誰能「當(dāng)璧而拜」，以此確認(rèn)何人得到神明挑選。

此外，將國家命運(yùn)寄託於神明的諸侯更是不在少數(shù)，如在成語「唇亡齒寒」的故事中，晉國為了攻打虢國，於是向鄰國虞國借道。虞國的宮之奇認(rèn)為虞、虢兩國唇齒相依，唇亡齒寒，力勸國君拒絕晉國要求。但虞君卻認(rèn)為自己誠心祭祀，必然得到神的保佑，最終不聽宮之奇的勸諫，自招滅亡。

無獨(dú)有偶，在著名的「曹劌論戰(zhàn)」故事中，魯國諸侯莊公同樣自恃對神的祭祀誠實(shí)不欺，故深信神將會幫助他戰(zhàn)勝齊國。不同的是，魯莊公較虞君懂得體察民情，知人善任，最終換來不一樣的結(jié)局。

國家興亡取決於民心

在這種篤信神明的大環(huán)境下，也有一些有識之士深明神明的不足恃。如宋國的司馬子魚便指出：「民，神之主也。」他認(rèn)為國家興亡的關(guān)鍵，乃取決於民心，而非神的意願。

在上文提及的「曹劌論戰(zhàn)」中，精明能幹的曹劌認(rèn)為魯國能夠抵抗齊國，也是建基於魯莊公能忠於人民，體察民情，而非莊公的祭祀表現(xiàn)，能否換來神明賜福。

即使如此，當(dāng)時(shí)的國君終究不會貿(mào)然否定神的存在。因?yàn)樗麄冞€需要透過祭祀儀式，藉著神的聲望，加強(qiáng)個(gè)人的統(tǒng)治權(quán)威。這種「神道設(shè)教」的方法，在中國古代歷史可謂歷久不衰。它更成為歷代專制君主獲得社會認(rèn)受的重要手段。

●林永堅(jiān)博士 香港恒生大學(xué)中文系高級講師